Die International Harvester Company entstand 1902 in Chicago durch den Zusammenschluss mehrerer US-amerikanischer Landmaschinenhersteller. Auch wenn Anfangs der Fokus auf der Produktion von Landmaschinen und Traktoren lag, so kamen bald auch Baumaschinen und Lastkraftwagen hinzu. Zwischen 1907 und 1911, in den 1930er Jahren sowie von 1956 bis 1980 liefen bei International Harvester auch PKW vom Band. Bereits 1908 gründete International Harvester ein Werk im deutschen Neuss in dem vor allem Traktoren und Landmaschinen, aber auch eine Zeit lang LKW gefertigt wurden. Während das 1939 gegründete Werk im englischen Doncaster noch heute existiert, wurde das Werk in Neuss 1997 geschlossen und anschließend abgerissen. Bis in die 1950er Jahre produzierte International Harvester auch verschiedene Haushaltsgeräte wie Kühl- und Gefrierschränke, trennte sich dann aber zugunsten der kompletten Fokussierung auf den Fahrzeugmarkt von dieser Sparte.

Ende der 1970er Jahre geriet International Harvester in eine finanzielle Schieflage. Bereits 1981 musste International Harvester Unternehmensteile an den Baumaschinenhersteller Caterpillar abstoßen. Im Jahr darauf erwarb Dresser Industries schließlich die komplette Baumschinensparte. Von Tenneco, Inhaber des Landmaschinenherstellers Case, wurde 1985 die komplette Produktion von Landmaschinen und Traktoren übernommen. Die Fertigung von Lastkraftwagen wird seit 1986 unter dem Namen Navistar International bis heute fortgeführt.