In den Anfangsjahren konzentrierte sich Toyota auf einfache LKW und Personenwagen, die vor allem für den japanischen Markt gedacht waren. Nach dem Zweiten Weltkrieg wuchs das Unternehmen stark, insbesondere durch den Bedarf an Nutzfahrzeugen und günstigen PKW im Wiederaufbau Japans. In den 1950er- und 1960er-Jahren begann Toyota zudem mit dem Export, zunächst in die USA und später weltweit.

Einen entscheidenden Wendepunkt stellte die Entwicklung des „Toyota Production System“ dar, das später als Lean Production oder Just-in-Time-Fertigung weltweit bekannt wurde. Dieses System setzte auf besonders effiziente, verschwendungsarme Produktion und hohe Qualitätskontrolle. Es wurde zu einem der wichtigsten Vorbilder der modernen Industrieproduktion und trug wesentlich zum weltweiten Erfolg von Toyota bei.

In den folgenden Jahrzehnten baute Toyota seine Modellpalette kontinuierlich aus und wurde zu einem globalen Massenhersteller mit sehr breiter Aufstellung – von Kleinwagen wie dem Corolla, einem der meistverkauften Autos der Welt, bis hin zu Geländewagen, Pick-ups und Luxusfahrzeugen unter der Marke Lexus, die 1989 eingeführt wurde.

Technologisch spielte Toyota außerdem eine zentrale Rolle bei der Entwicklung von Hybridantrieben. Mit dem Prius brachte das Unternehmen 1997 eines der ersten in Serie produzierten Hybridfahrzeuge auf den Markt und prägte damit früh den Trend zur Elektrifizierung des Antriebsstrangs. Später kamen Hybrid- und Wasserstofftechnologien sowie zunehmend batterieelektrische Fahrzeuge hinzu.

Heute ist Toyota ein weltweit führender Automobilkonzern mit Produktions- und Entwicklungsstandorten auf allen Kontinenten. Die Marke steht für hohe Zuverlässigkeit, effiziente Fertigung und eine sehr breite Produktpalette, die vom Kleinwagen bis zum schweren Nutzfahrzeug reicht.